La democrazia non è solo il voto

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Il Premio Nobel per la Pace assegnato a Navi Pillay, giurista sudafricana che ha dedicato la propria vita alla difesa dei diritti umani e della giustizia internazionale, ci offre l'occasione per una riflessione che va ben oltre il riconoscimento.
Alessio Zanoni, 12 ottobre 2026

Ci interroga sul mondo che stiamo costruendo e sui valori che siamo ancora disposti a difendere.La pace non è soltanto assenza di guerra: è giustizia, dignità umana e responsabilità di fronte alla legge. Eppure, le critiche rivolte al Nobel da leader come Benjamin Netanyahu e Donald Trump sollevano una questione inquietante: che cosa accade quando chi detiene il potere considera un ostacolo le istituzioni chiamate a controllarlo?

Criticare un premio concesso da una Giuria di alto profilo è legittimo? Ma delegittimare il diritto quando non coincide con i propri interessi è una cosa ancora più grave. Se le regole valgono soltanto per gli avversari e non per gli alleati, a prevalere non è più la giustizia, ma la legge del più forte.Sulle macerie della Seconda guerra mondiale, il processo di Norimberga affermò un principio rivoluzionario: nessuna carica, nessun potere politico e nessun ordine ricevuto possono cancellare la responsabilità per i crimini commessi. Oggi, mentre le guerre continuano e le popolazioni civili pagano il prezzo più alto, l'idea che la comunità internazionale sappia applicare quel principio appare sempre più fragile. Non manca il bisogno di giustizia: sembra mancare, troppo spesso, la volontà politica di garantirla. E sul genocidio palestinese in corso l'inconsistenza della comunità internazionale è drammaticamente palese.

In questo scenario cresce una destra radicale populista che attraversa Paesi diversi, dagli Stati Uniti, ad Israele e all'Europa. Le singole esperienze non sono tutte uguali, ma emerge un rischio comune: conquistare il potere attraverso le regole democratiche e poi indebolire dall'interno le garanzie che rendono la democrazia autentica.

Perché la democrazia non è soltanto il voto. È libertà di stampa, indipendenza della magistratura, rispetto delle minoranze, tutela del diverso, pluralismo e diritto al dissenso. Quando questi contrappesi vengono indeboliti e chi difende le regole viene trattato come un nemico, la democrazia conserva le proprie forme, ma rischia di perdere la propria sostanza. È questo il paradosso più pericoloso: si può svuotare la democrazia utilizzando proprio gli strumenti che essa mette a disposizione.

La paura del diverso, la ricerca di un nemico e la delegittimazione delle istituzioni diventano così strumenti di potere. Ma il pericolo maggiore è anche la nostra assuefazione: siamo circondati da immagini di guerra e distruzione, ci indigniamo e poi passiamo oltre. Il dolore rischia di diventare una notizia fra tante, l'ingiustizia qualcosa di inevitabile.Come Sindaco, ma prima ancora come cittadino, mi chiedo quanto siamo consapevoli della fragilità delle nostre conquiste. La Costituzione, nata dalla tragedia della guerra e dalla sconfitta del fascismo, ci consegna una responsabilità precisa. L'articolo 11 ripudia la guerra come strumento di offesa e di risoluzione delle controversie internazionali. È una scelta di civiltà che non possiamo considerare acquisita per sempre.

Che cosa possiamo fare? Tornare a essere cittadini consapevoli, informarci, riconoscere la propaganda, partecipare alla vita pubblica e chiedere coerenza a chi ci governa.Anche le comunità locali possono contribuire, costruendo luoghi di dialogo e inclusione, nei quali le differenze non diventino motivo di odio.Abbiamo bisogno di una nuova alleanza di persone democratiche e civili per ritrovarsi attorno a valori irrinunciabili: pace, libertà, giustizia e dignità umana. Non un'alleanza contro qualcuno, ma a difesa di ciò che rende possibile vivere insieme senza che prevalga la legge del più forte.

La pace non si difende da sola. La democrazia non si difende da sola. Ha bisogno di cittadini che non si rassegnino e trovino il coraggio di reagire insieme. Perché il futuro non è scritto: difendere oggi i valori democratici significa assumersi la responsabilità di non lasciarli morire nell'indifferenza.